Quelles sont les causes de l’arthrose ?

Si la destruction du cartilage qui caractérise l’arthrose est habituellement associée à un vieillissement des articulations, elle peut en réalité apparaître prématurément pour de nombreuses raisons. On parle d’arthrose primitive et d’arthrose secondaire. Et les cas d’arthrose secondaire sont souvent dus à des causes maîtrisables.

L’arthrose primitive : des facteurs non maîtrisables

L’arthrose primitive n’a pas de cause évidente, en tout cas pas de cause anatomique ni traumatique (en relation avec une lésion).

L’âge des articulations
Le vieillissement des articulations est un facteur aggravant de l’arthrose. En effet, le cartilage se renouvelle moins rapidement chez les personnes plus âgées. Ainsi, dans 65 % des cas, l’âge d’apparition de l’arthrose est de plus de 65 ans.

Les anomalies du métabolisme
Les dysfonctionnements métaboliques augmentent les risques d’arthrose en provoquant la plupart du temps des dépôts de cristaux dans les articulations : ce sont les maladies microcristallines. Il peut s’agir également de pathologies telles que le diabète. Les patients diabétiques ont deux fois plus de risques de développer de l’arthrose que les patients sains.

Les causes hormonales
Les femmes sont trois fois plus touchées par l’arthrose que les hommes. En effet, les œstrogènes protègeraient les articulations, c’est la raison pour laquelle une aggravation notable a lieu au moment de la ménopause. Cependant, il semblerait que les traitements hormonaux de substitution ne suffisent pas à enrayer le processus.

Les prédispositions familiales
L’hérédité joue un rôle dans l’arthrose des doigts et du genou principalement. Il semblerait que des anomalies aient été observées sur les gènes impliqués dans la constitution du cartilage.

L’arthrose secondaire : traumatismes et facteurs environnementaux

Les malformations et anomalies du squelette
Dans le cas d’altération congénitale de l’ossature (membres de longueur inégale, par exemple) ou d’une maladie du cartilage, les articulations sont soumises à des pressions anormales qui peuvent provoquer ou aggraver l’arthrose.

Le surpoids et l’obésité
Les surcharges mécaniques sur les articulations sont provoquées par des anomalies structurelles, mais également par le surpoids. Celui-ci est un facteur d’apparition et d’aggravation, surtout pour l’arthrose du genou et de la hanche, par effet mécanique et métabolique.

Les traumatismes importants
Les entorses sévères, qui peuvent aller de l’étirement à la déchirure de ligaments, ou encore les fractures, sont autant de causes d’arthrose, qui peuvent se déclarer en principe une dizaine d’années après l’accident. C’est le cas également des opérations chirurgicales telles que la méniscectomie (ablation totale ou partielle du ménisque du genou), qui est suivie d’arthrose une fois sur 2, entre 10 et 20 ans après l’intervention.

Les microtraumatismes répétés
Les positions et mouvements répétés, par exemple dans le travail ou chez les grands sportifs, sont des sources de chocs et de vibrations qui peuvent engendrer des microtraumatismes. À terme, ceux-ci fragilisent les articulations qui sont alors plus sujettes à l’arthrose.

Les facteurs environnementaux
Même si le sujet est encore débattu, les facteurs environnementaux sembleraient jouer un rôle dans l’arthrose. Ainsi, le tabagisme pourrait détériorer le cartilage et le lien entre nicotine et arthrose semble être bien réel. En effet, fumer provoque une plus grande perte de cartilage chez les patients souffrant d’arthrose. En outre, l’hospitalisation d’un fumeur (pour la pose d’une prothèse par exemple) est de plus longue durée que celle d’un non-fumeur.

Notes :
1 - « l’arthrose concerne 3% des moins de 45 ans, 65 % des plus de 65 ans et 80 % des plus de 80 ans » (https://www.inserm.fr/dossier/arthrose/)
2 - « Par rapport aux non-diabétiques, les sujets diabétiques présentaient un risque d’arthrose multiplié par 2,18. » (https://www.stop-arthrose.org/existe-t-il-un-lien-entre-diabete-et)
3 - « Les femmes sont trois fois plus touchées par l’arthrose que les hommes. » (https://www.vidal.fr/maladies/appareil-locomoteur/arthrose-rhumatismes.html)
4 - « Autre cause possible d'arthrose du genou : la méniscectomie, une intervention chirurgicale supprimant totalement un ménisque. Cette opération débouche sur de l'arthrose dans 50% des cas : la maladie se déclenche alors une dizaine ou une vingtaine d'années après. » (https://www.arthrolink.com/fr/maladie/connaitre-l-arthrose/les-facteurs-de-risque)
5 - « fumer est responsable d’une plus grande perte de cartilage chez les patients arthrosiques », « La consommation de tabac entraîne également une durée d’hospitalisation plus importante chez les patients fumeurs que non-fumeurs dans le cas d’une pose de prothèse » (https://www.arthrocoach.com/fr/actualites/facteurs-environnementaux-arthrose)