Les compresses thermiques sont généralement utilisées pour soulager des douleurs passagères ou quotidiennes.
Selon les modèles, elles permettent d'appliquer du chaud ou du froid sur les zones douloureuses.
Les thermocompresses sont des poches fermées remplies d'un produit gélatineux capable d'absorber le chaud et le froid rapidement et de le libérer sur l'articulation douloureuse pendant une heure. Ces thermocompresses s'achètent en pharmacie ou dans les magasins de matériaux médicaux et paramédicaux (non remboursables et réutilisables).
Elles n'ont aucun effet curatif dans le traitement de l'arthrose, cependant leur application est susceptible de calmer temporairement certaines douleurs arthrosiques.