Des chercheurs de l'Université d'Exeter, au Royaume-Uni, ont évalué l'efficacité de l'acupuncture chez les patients souffrant de symptômes douloureux inexpliqués. Leur étude a porté sur 80 personnes âgées de 50 ans en moyenne, ayant consulté leur médecin généraliste à au moins huit reprises durant l'année précédente. Environ 60 % s'étaient plaintes de douleurs musculo-squelettiques. Les participants ont reçu des soins d'acupuncture, à raison de 12 séances sur une période de 26 semaines. Ils ont noté une amélioration de leur état général, certains d'entre eux ayant même pu diminuer la prise de médicaments. Pour Charlotte Paterson, auteur de cette étude, l'acupuncture «est bénéfique pour le système de santé » car « elle améliore la qualité de vie des patients que la médecine moderne n'a pas pu soulager ». Des recherches antérieures ont démontré que les symptômes inexpliqués provoquent beaucoup d'anxiété chez les patients en raison du fait que les options de traitement demeurent limitées. Ces malades coûteraient environ deux fois plus cher au réseau de la santé que les autres.
