Sud-Ouest, samedi 3 juillet, www.sudouest.fr
Une délégation sénatoriale a récemment visité les thermes de Jonzac, après ceux de Saujon et de Rochefort. Le groupe composé de sept sénateurs est présidé par Jean-Marc Juilhard, sénateur du Puy-de-Dôme. Ce dernier rappelle que les caisses d'assurance-maladie demandent, depuis 2003, que le thermalisme apporte les preuves du service médical rendu. En 2004, a été créée l'Association française pour la recherche thermale (Afreth) qui regroupe les exploitants thermaux et l'association nationale des maires des communes thermales. Son budget d'investissement (1,3 million d'euros) est utilisé pour financer des études dont le Conseil scientifique valide l'intérêt et les qualités scientifiques. Les premières études ont vérifié l'efficacité du thermalisme dans les domaines des troubles d'anxiété généralisée et l'arthrose du genou. Le président du conseil scientifique de l'Afreth, le Pr Christian Roques, indique que « la cure est significativement supérieure aux médications de référence pour soulager les troubles, la douleur et améliorer les capacités fonctionnelles. Et ce, avec un nombre de patients suffisant pour que le résultat statistique ne puisse pas être discuté ». D'autres études sont en cours, notamment sur les périarthrites de l'épaule.
