Les premiers maux de dos surviennent généralement vers 12-13 ans chez les filles et 13-14 ans chez les garçons. À cet âge, la croissance accentue les risques de déviations de la colonne vertébrale: la scoliose, qui se caractérise par une déviation en « S » de la colonne, la cyphose, qui se manifeste par un dos rond ou voûté ou l'hyperlordose, une cambrure exagérée au niveau du bas du dos. Mais tous les maux de dos des ados ne sont pas forcément synonymes de déformation de la colonne. Certains peuvent être causés par de mauvaises postures, notamment le fait de rester avachi devant la télévision pendant de longues heures. Il faut encourager l'enfant à se tenir droit, les épaules vers l'arrière, pour renforcer la tonicité de la ceinture abdominale et prévenir le risque de douleurs dorsales. L'utilisation ponctuelle d'un « siège ballon » (qui, en position assise, fait automatiquement basculer le bassin vers l'avant) peut l'aider à maintenir son dos droit, renforcer ses muscles profonds et stabilisateurs et améliorer son équilibre. Enfin, il faut recommander la pratique d'une activité physique régulière dès l'enfance pour éviter l'apparition de maux de dos à l'âge adulte.
