Le climat agit-il vraiment sur les rhumatismes ? À cette croyance très ancienne, le Pr Daniel Bontoux, rhumatologue, apporte une réponse contrastée. L'influence de la météo est admise comme un fait empirique en rhumatologie. Et pour cause puisque 60 à 80 % des personnes atteintes de rhumatismes s'estiment sensibles aux changements du climat. En général, la météo (et, en particulier, le froid et l'humidité) a des répercussions sur la douleur, transitoirement majorée et accessoirement sur la raideur. On ne signale aucun effet sur le gonflement articulaire ni sur les tests biologiques. Le lien entre météo et rhumatisme ne fait l'objet de vérifications scientifiques que depuis une vingtaine d'années. Les études donnent des résultats contradictoires, certaines ne montrent aucune corrélation tandis que d'autres montrent une relation entre une ou plusieurs variables climatiques et l'intensité de la douleur. Mais les tentatives pour objectiver le pouvoir prédictif de la douleur sur le temps à venir ont toutes échoué. Pour le Pr Daniel Bontoux, « Il est possible que l'influence du temps et de ses changements sur la douleur rhumatismale soit une illusion : le rapprochement s'impose au malade par la constatation simultanée de l'un et de l'autre, mais il n'y a pas de lien de causalité, la douleur augmentant pour une autre cause, elle-même plus ou moins liée à un événement climatique (par exemple, modification de l'humeur ou changement dans la qualité de vie) ».
