La natation est souvent présentée comme un sport idéal pour combattre le mal de dos. En effet, l'absence d'à-coups permet de soulager la colonne vertébrale et de lui épargner des micro-traumatismes. Mais mal pratiquée, cette discipline est susceptible d'aggraver voire provoquer des douleurs. C'est le cas notamment de la brasse qui creuse le dos, provoque parfois une hyperflexion de la nuque et des risques d'hyperlordose lombaire. Le crawl est plus conseillé car la poussée de l'eau sur l'abdomen a pour effet de redresser la courbure lombaire. La respiration des deux côtés permet également de limiter les problèmes de cervicales. Le dos crawlé offre d'autres bienfaits pour le dos. Cette nage « fait travailler les muscles du dos, et favorise une meilleure ouverture de la cage thoracique, augmentant ainsi la capacité respiratoire. Elle améliore enfin la souplesse, en corrigeant les problèmes de courbure du rachis ».
