Lors du 6e Congrès de la Société française de médecine manuelle orthopédique et ostéopathique, les médecins pratiquant cette spécialité ont rappelé que, chaque année en France, 100 000 lombalgies sont déclarées comme accidents du travail et 2 500 comme maladies professionnelles. L'ostéopathie connaît un véritable engouement. Une étude réalisée en 2010 a démontré l'intérêt des manipulations vertébrales dans la lombosciatique, en cas d'échec d'un traitement médical bien conduit. Sur les 40 patients pris en charge après trois mois de traitement et qui ont été manipulés, 60 % d'entre eux présentaient un soulagement significatif des douleurs au bout de douze semaines. Le docteur Jean-Yves Maigne, président du congrès, espère que davantage d'études pourront être menées « pour bien préciser les indications et contre-indications des manipulations dans différentes situations ». Les spécialistes insistent d'emblée sur la nécessité d'éliminer toute indication chirurgicale avant d'avoir recours à la médecine manuelle-ostéopathie. Ils soulignent qu'il est impossible d'agir si le patient est bloqué dans toutes les directions. Enfin, « la prudence doit être de mise en présence d'une hernie discale prouvée à l'imagerie et le choix du traitement doit être discuté », précise le professeur Philippe Vautravers, chef du service de médecine physique et de réadaptation à l'hôpital Hautepierre de Strasbourg.
