L'arthrose provoque une dégradation du cartilage et de l'os, conduisant souvent à l'implantation d'articulations artificielles, à base de matériaux métalliques et synthétiques. Or, ces articulations ont une durée de vie limitée qui impose une nouvelle opération au bout de 10 à 15 ans. Une expérience menée à l'université Columbia (New-York) laisse entrevoir l'espoir d'une alternative. Les chercheurs sont parvenus à obtenir chez des lapins la production d'articulations naturelles à partir de leurs propres cellules souches cultivées in vivo. L'équipe a enlevé, sur dix lapins, l'articulation synoviale de la patte antérieure, remplacée par « des matrices biologiques dans lesquelles avait été injectée une formule contenant du facteur de croissance, susceptible de déclencher biologiquement la différenciation des cellules ». Au bout de quatre semaines, le cartilage et l'os s'étaient régénérés et les lapins avaient retrouvé une locomotion normale, tandis qu'il n'y a pas eu de régénération naturelle du cartilage chez des lapins témoins.
