La machine « Mirage » était à l'origine destinée à un projet pédagogique sur les représentations mentales, mais une découverte fortuite laisse entrevoir les perspectives d'une utilisation thérapeutique de cet appareil à illusion optique pour soulager les douleurs d'arthrose Des chercheurs de l'Université de Nottingham ont conçu une boîte dans laquelle on place sa main et qui renferme une caméra : l'image projetée sur un écran donne l'impression que les doigts s'étirent ou se raccourcissent. À l'origine, cette expérience ludique était destinée aux enfants pour faire des démonstrations d'illusions. C'est en voulant essayer la machine à son tour que la grand-mère d'un des petits testeurs s'est rendu compte que « Mirage » avait des vertus curatives sur son arthrose. Les chercheurs ont alors décidé de recruter vingt volontaires souffrant de douleurs arthrosiques dans les mains pour vérifier l'efficacité de la technique. Dans 85 % des cas, la douleur ressentie par les participants a été divisée par deux. Un tiers des participants a même déclaré ne plus ressentir aucune douleur. Les chercheurs devraient prochainement publier les résultats de leurs travaux dans la revue Rheumatology. Des études supplémentaires sont encore nécessaires pour confirmer l'efficacité de cette technique étonnante.
