Allo docteurs, lundi 29 avril, www.allodocteurs.fr
Le 19 avril 2013, quinze souris ont quitté le cosmodrome de Baïkonour pour un voyage d'un mois dans la capsule automatique BION 1, qui gravite à 575 kilomètres d'altitude. Cette expérience va permettre d'étudier la formation et l'évolution des tissus osseux et musculaires des souris sous l'effet de l'impesanteur. « Les souris ont été envoyées dans l'espace à la fin de leur croissance. Les tissus osseux que nous allons évaluer auront été entièrement fabriqués pendant le vol spatial. Nous allons effectuer de nombreux calculs portant sur la déformation de ces os, dont nous déduirons toutes les propriétés mécaniques », explique Laurence Vico, chercheur à l'Inserm.
Au cours d'un séjour de six mois dans l'espace, certains spationautes peuvent perdre jusqu'à de 20% de leur masse osseuse, soit l'équivalent des pertes normalement observées au cours d'une vie entière. La faible sollicitation des os porteurs et des muscles est la principale cause de cette résorption osseuse. Or, les médicaments destinés à lutter contre l'ostéoporose sont globalement mal tolérés par les voyageurs de l'espace. L'étude BION devrait apporter de nouvelles pistes pour lutter contre les troubles osseux et l'atrophie musculaire des spationautes. Mais l'expérience pourrait également servir plus largement à mieux comprendre certaines pathologies comme l'ostéoporose et le syndrome métabolique.
