Une supplémentation en calcium peut être proposée aux femmes ménopausées et aux hommes âgés pour limiter le risque d'ostéoporose et de fractures. Pourtant cette pratique ne présente pas que des bénéfices. Une étude américaine et néo-zélandaise, publiée dans le British Medical Journal, vient de révéler que les suppléments de calcium prescrits contre l'ostéoporose pouvaient augmenter le risque cardiovasculaire. Selon cette recherche portant sur 12 000 personnes, la prise de comprimés de calcium serait associée à une augmentation du risque cardiaque d'environ 25-30 %. En revanche, une alimentation riche en calcium n'a pas été associée à un tel danger. Les chercheurs ne parviennent pas encore à éclaircir le mécanisme par lequel les compléments de calcium ont un effet néfaste sur le coeur. À une échelle large, l'usage répandu des suppléments calciques pourrait se traduire par un accroissement des maladies cardiovasculaires. « Ces résultats suggèrent que la place du calcium dans le traitement de l'ostéoporose doit être reconsidérée » indiquent les auteurs. Un avis partagé par certains rhumatologues français qui estiment qu'il y a, en France, une surprescription chez des personnes non carencées. Le Pr Christian Roux, chef du service de rhumatologie (hôpital Cochin, Paris) explique qu' « une supplémentation systématique s'avère inutile pour les femmes ayant un apport alimentaire suffisant, en particulier par consommation de lait ou de produits laitiers ».
