Une étude menée par l'Association française pour la Recherche thermale (AFRETh) dans les stations thermales de Brides-les-Bains, Capvern, Vals, Vichy et Vittel montre que le thermalisme constitue une alternative efficace pour perdre du poids durablement. Cette étude baptisée Maâthermes a porté sur 206 femmes et 51 hommes, âgés en moyenne de 51 ans et dont l'IMC était compris entre 27 kg/m2 et 35 kg/m2. « Nous avons comparé les résultats d'une cure thermale de 3 semaines à ceux d'une prise en charge en médecine de ville. Dans le groupe témoin, les personnes en surpoids recevaient de leur médecin généraliste des conseils diététiques et le livret du Programme national Nutrition Santé (PNNS). La cure thermale, pour sa part, associait massages, enveloppements, exercices en piscine... » indique le Dr Patrick Hanh, nutritionniste et co-investigateur. L'efficacité des types de prise en charge a été mesurée après 14 mois : les curistes ont perdu en moyenne 4 kg, contre seulement 1,5 kg dans l'autre groupe. Le Dr Patrick Serog, également en charge de cette étude, rappelle « qu'il n'est pas nécessaire de perdre beaucoup de poids pour avoir un effet positif sur la santé », notamment contre l'arthrose, l'important étant « de ne pas reprendre ces kilos ensuite ! »
