PsychoMédia, mercredi 16 septembre, www.psychomedia.qc.ca
Des chercheurs de l'Université Columbia, dont les travaux sont publiés dans la revue Cell, ont découvert un circuit cérébral, mettant en jeu la leptine et la sérotonine, qui favorise simultanément l'appétit et l'augmentation de la masse osseuse. Lorsque ce circuit est activé chez des souris, leur appétit augmente, elles mangent davantage, prennent du poids et leur masse osseuse augmente. A l'inverse, quand il est inactif, elles perdent du poids et leur masse osseuse diminue. Les chercheurs ont également découvert que la leptine n'agissait pas dans l'hypothalamus comme on le croyait, mais « dans le tronc cérébral où elle intervient sur la sérotonine, un neurotransmetteur (agissant aussi comme une hormone) qui intervient dans l'appétit, l'humeur et la dépression ». Ceci expliquerait notamment pourquoi les sujets obèses sont moins souvent atteints d'ostéoporose : « bien que les personnes obèses produisent des niveaux élevés de leptine, elles sont résistantes à ses signaux et elles se trouvent dans un état de fausse carence en leptine, ce qui augmente la sérotonine, l'appétit et la masse osseuse ».
