Le suivi et le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde ou de la spondylarthrite ankylosante bénéficient de plus en plus souvent du recours à la scintigraphie osseuse. Si elle connaît un développement important depuis plusieurs années, cette technique d'imagerie n'en reste pas moins fragile en raison des modes de production des isotopes radioactifs utilisés. Il n'existe en effet dans le monde que sept réacteurs nucléaires fournissant l'ensemble des équipes de scintigraphie. Or, parmi ces sept installations, deux assurent 70 % de la production mondiale : le réacteur canadien NRU et le réacteur HFR de Petten aux Pays Bas. Aujourd'hui, ces deux derniers sont à l'arrêt et des perspectives de pénurie menacent. Ainsi, « trois à quatre semaines difficiles » se profileraient en Europe « de fin mars à fin mai » selon Alain Alberman, membre de la direction à l'énergie nucléaire du Commissariat à l'énergie atomique. Par ailleurs si l'installation néerlandaise ne reprenait pas son activité en août comme cela est prévu, « il y aura des problèmes en septembre » qui pourraient mettre les hôpitaux face à des « choix douloureux » a estimé le spécialiste. Pour pallier cette pénurie, le réacteur Osiris du CEA habituellement dédié à la recherche a choisi de doubler ses activités de production destinées à l'alimentation mondiale.
