Ils sont 2 800 et ils sont les héros d'un livre intitulé « Les rhumatismes : mieux les connaître pour mieux les soigner » conduit par Dominique Thibaud et préfacé par le professeur Thomas Bardin. Ces 2 800 personnes ne sont autres que les rhumatologues français, qui exercent leur discipline d'une façon spécifique à l'hexagone. En effet rares sont les pays où les rhumatologues sont aussi nombreux à pratiquer en ville, offrant une facilité d'accès incomparable aux patients. Or, pour le professeur Thomas Bardin cette option se révèle essentielle « dans certaines maladies comme la polyarthrite rhumatoïde où la précocité du traitement permet d'éviter les conséquences désastreuses de l'inflammation articulaire sur l'intégrité des articulations ». Non content de rappeler le rôle des rhumatologues, ce livre présente également la formidable révolution qu'a connu la rhumatologie ces dernières années. Si cette discipline a longtemps pu présenter « l'image d'une spécialité aux moyens thérapeutiques limités », résume le professeur Bardin « elle a connu en quelques années () des progrès importants ». Là encore, la polyarthrite rhumatoïde en a particulièrement bénéficié, la recherche ayant « identifié des cibles thérapeutiques aboutissant à une prise en charge beaucoup plus satisfaisante ».
