Sport et cartilage

Effets de la pratique sportive sur le cartilage

Le sport est sans aucun doute bénéfique à votre santé, et on ne saurait trop vous recommander d'en pratiquer. Mais, attention, il est indispensable de le choisir afin qu'il convienne à votre âge et à votre condition physique.

L'exercice sportif permet de conserver et même de développer l'amplitude naturelle des articulations, en luttant contre "l'ankylose".

Le sport constitue le meilleur traitement préventif et curatif de l'arthrose car il favorise la nutrition et la mobilité du cartilage.
 

De plus, le sport renforce les muscles et les tendons, leur point d'attache sur les os. Or, des muscles bien développés " amortissent " mieux les secousses articulaires provoquées par les exercices physiques. En effet, l'énergie est absorbée par les muscles et non par les os et les articulations.

En cas d'impact (une chute ou une collision, par exemple), une articulation entourée par des muscles harmonieux est toujours mieux protégée.

C'est ainsi que le sport nous aide également dans notre lutte contre le vieillissement de la structure articulaire.
 

Quand le sport devient-il nuisible ?

Comment expliquer alors que des sportifs de haut niveau, donc des personnes physiquement très entraînées, souffrent d'arthrose ?

Il faut distinguer deux circonstances d'atteintes cartilagineuses.

• celles qui sont liées au surmenage sportif;
• celles qui sont liées à l'usure du cartilage au fil des ans.

L'arthrose chez le sportif " senior "

Les facteurs responsables sont les blessures et le surmenage articulaire.
Un ménisque lésé, un ligament déchiré, des blessures récidivantes au même endroit ou un choc articulaire (chute sur un genou, par exemple) risquent de déstabiliser une articulation et d'augmenter d'autant la friction, ce qui peut déboucher sur l'arthrose.

Les contraintes mécaniques intensives exercées sur les surfaces articulaires provoquent des micro-fractures de l'os sous-chondral (l'os portant le cartilage). Ce phénomène entraîne une modification du cartilage conduisant à l'arthrose. De plus, l'absence d'une période de récupération peut inhiber toute régénération du cartilage.

Ces lésions de fibres collagènes se rencontrent pour des gestes très spécifiques :

• atteinte des surfaces articulaires de l'épaule droite chez le joueur de tennis de table droitier ou de golf gaucher,

• lésion de l'articulation péronéo-tibiale supérieure chez le footballeur.

Deux autres facteurs de risque menacent les sportifs :

• une mauvaise technique dans l'exécution d'un mouvement,
• un mauvais alignement d'une articulation.

Ainsi, une personne pratiquant la course qui possède un mauvais mouvement du pied peut traumatiser son genou. Un joueur de tennis qui n'utilise que la force musculaire de son bras pour frapper la balle risque une tendinite à l'épaule. La répétition de ces microtraumatismes peut aboutir à l'arthrose.

Quel sport pour votre cartilage ?

Les lésions arthrosiques sont fréquentes chez le sportif vieillissant, elles peuvent être dues :

• à l'hyperactivité sportive réalisée pendant toute une carrière,
• au fait que cette activité sportive touche une articulation atteinte d'une anomalie.

C'est le cas, par exemple, de l'insuffisance de couverture cotyloïdienne (articulation de la hanche) responsable de coxarthrose chez la danseuse.

L'arthrose survient également sur une articulation ayant déjà eu précédemment des lésions telle la rupture du ligament croisé ou après méniscectomie (ablation du ménisque chez le footballeur).