Revue de presse Arthrolink

Le Congrès mondial de l'ostéoporose, qui a récemment réuni à Florence 5 000 participants, a fourni l'occasion de faire le point sur les médicaments qui permettent de traiter la maladie et de prévenir le risque de fractures : « les premiers en stabilisant la perte osseuse et en ralentissant ainsi l'évolution de l'ostéoporose, les seconds en formant de l'os nouveau ». Autre « médicament universel », l'exercice physique est recommandé, comme souvent avec les maladies chroniques. Il est conseillé de pratiquer « des disciplines qui permettent aux os de porter le poids de la personne », à l'inverse de la natation, peu efficace pour prévenir l'ostéoporose. Idéalement, après la ménopause, les femmes doivent s'exercer à marcher d'une allure rapide au moins 45 min par jour 4 à 5 fois par semaine.

 

Les ondes de choc extracorporelles sont utilisées depuis les années 1980 pour traiter les calculs du rein et de la vésicule. Une équipe allemande a essayé cette technique sur les tendinites calcifiantes de l'épaule. Les ondes se sont révélées particulièrement efficaces pour soulager la douleur sans pour autant détruire les calcifications. Elles constituent désormais également une alternative efficace pour traiter les tendinites non calcifiantes de l'épaule, du coude, du poignet et du tendon d'Achille lorsque le traitement habituel (repos et anti-inflammatoires) ne suffit pas. La technique peut être envisagée sur les tendinites professionnelle, celle du jeune sportifs ou de la cinquantaine. Seules exceptions : les enfants, en raison de l'immaturité des tendons et des articulations et les femmes enceintes, par mesure de précaution. Quatre à six séances de 7 minutes en moyenne sont nécessaires, espacées de quelques jours d'intervalle. L'amélioration des symptômes survient généralement après quelques semaines.

 

L'épidémie d'ostéoporose liée au tabagisme ne fait que débuter en France dans la population féminine. Il s'écoule près de trente ans entre le moment où l'on commence à fumer régulièrement et celui où les conséquences sur la santé deviennent détectables. À partir de la cinquantaine, du fait de son action anti-oestrogène, le tabagisme est notamment un facteur de risque de ménopause précoce et d'aggravation de l'ostéoporose avec une incidence accrue des fractures du col du fémur chez les femmes âgées fumeuses.

 

L'ostéoporose touche à partir de cinquante ans quatre femmes sur dix et un homme sur huit. Et le dos est particulièrement à risque dans les cas d'ostéoporose. Une taille qui diminue à cause du tassement des vertèbres est l'un des symptômes les plus faciles à repérer. Une douleur de dos peut également alerter. Mais comme ce type de douleur se manifeste fréquemment quand on prend de l'âge, il n'inquiète hélas que très rarement. Il est difficile de traiter les fractures vertébrales dues à l'ostéoporose car « même si une seule vertèbre s'est cassée, tous les os sont atteints. De plus, une vertèbre fracturée peut déséquilibrer la colonne entière, entraînant des problèmes de posture ». Les solutions consistent pour la plupart à injecter une sorte de ciment dans la vertèbre atteinte pour lui rendre sa forme d'origine.

 

Des chercheurs mexicains du Centre de recherches et d'études avancées (Cinvestav) de l'Institut polytechnique national viennent de découvrir que l'agave contient une substance susceptible de prévenir l'ostéoporose et/ou le diabète. D'après les scientifiques, « un régime enrichi en fructanes de l'agave éviterait la décalcification et améliorerait significativement la formation du tissu osseux, tout en stimulant la production d'hormone GLP-1 qui accélère celle de l'insuline, dont le manque est la cause du diabète ». Etant donné que l'agave sert à fabriquer la tequila, on est en droit de se demander si cet alcool peut aider à combattre les deux maladies. Il n'en est rien : transformées en boisson fermentée, les fructanes de l'agave perdent tous leurs effets bénéfiques. La prochaine étape des recherches est de tester ce traitement sur des animaux avant de l'envisager chez l'homme.

 

L'ostéoporose concerne près d'un quart des femmes autour de 65-70 ans. Détectée tôt, cette maladie peut être prise en charge efficacement. Il faut donc apprendre à repérer les symptômes de l'ostéoporose. Les principaux signes qui doivent alerter sont une diminution de la taille, des douleurs dorsales et une déformation de la colonne vertébrale. Les facteurs de risque de l'ostéoporose sont une petite taille, des antécédents familiaux d'ostéoporose, la ménopause, surtout si elle est précoce, des régimes amaigrissants trop sévères, un manque de produits laitiers dans l'alimentation, un manque de soleil, une sédentarité excessive, une cure de longue durée de cortisone, ainsi que les erreurs alimentaires suivantes : trop de café, trop de sel, trop de protéines.

Quand on a la chance de vieillir en couple, il est possible de s'aider mutuellement à combattre l'arthrose : tout d'abord, en incitant son partenaire à se bouger et même, pour mieux le motiver, en pratiquant des activités physiques ou des disciplines sportives à deux. Masser son conjoint permet d'apaiser les douleurs et de lutter contre la rigidité. En position couché sur le ventre, on peut appuyer fortement sur chaque vertèbre pour mobiliser une colonne vertébrale qui s'ankylose. Autre exercice recommandé : sur le dos, on étire le bras gauche de son partenaire au-dessus de sa tête vers la droite, tandis qu'il lance la jambe droite vers la gauche, et on inverse le mouvement. On peut pratiquer ce type d'étirement en position couchée sur le côté, par exemple, main gauche sous la tête, jambes légèrement repliées, le bras droit à fond vers la droite. A noter qu'il est important de toujours travailler la colonne vertébrale en extension pour ne pas prendre de risque.

Plusieurs thérapies employées pour soulager la coxarthrose sont en développement. Le Pr Francis Berenbaum, chef du service de rhumatologie de l'hôpital Saint-Antoine à Paris souligne que la dégradation du cartilage se produit « sous l'action d'enzymes destructrices produites par le cartilage lui-même, mais pas seulement. Les cellules osseuses et la membrane synoviale - qui enveloppe l'articulation - participent indirectement à cette dégradation. C'est d'ailleurs de ce côté que se développe la recherche ». Une étude testant les effets d'un médicament de l'ostéoporose sur des patients atteints d'arthrose du genou est actuellement en cours. Les résultats sont attendus pour 2011. « il est évident que si on arrive à prouver que ce traitement permet de neutraliser la dégradation du cartilage, d'autres études seront lancées pour en vérifier l'intérêt dans l'arthrose de la hanche » précise le Pr Berenbaum. D'autres travaux portent sur l'injection intra-articulaire d'un facteur de croissance, dans l'espoir d'arrêter la dégradation du cartilage. Certaines recherches étudient l'effet sur l'arthrose de puissants anti-inflammatoires, déjà prescrits dans la polyarthrite rhumatoïde. À plus long terme enfin, « il y a toujours l'espoir de troquer son bon vieux cartilage usé contre une articulation comme neuve et qui ne soit pas une prothèse ». Des chercheurs tentent ainsi de mettre au point un cartilage artificiel « soit en plaçant des cellules souches au sein d'une matrice artificielle en trois dimensions, soit en prélevant des cellules du cartilage dans un endroit peu portant, pour les placer en culture dans un gel avant de les insérer dans l'endroit à traiter ».

 

Le ministère du Travail a lancé lundi 19 avril la troisième phase de sa campagne d'information contre les TMS, intitulée « Mettre fin aux troubles musculo-squelettiques dans votre entreprise, c'est possible ». En parallèle a été ouvert un site Internet (www.travailler-mieux.gouv.fr) indiquant les bonnes pratiques à mettre en place dans l'entreprise. Après deux premières années consacrées à la sensibilisation (en 2008 et 2009), l'heure est aujourd'hui à l'action, en collaboration avec les chefs d'entreprise. La réforme des services de santé au travail devrait d'ailleurs être examinée lors d'un prochain comité d'orientation des conditions de travail. Les TMS sont actuellement les premières causes de maladies professionnelles. Leur nombre augmente de 18 % par an depuis 10 ans. Le but de la campagne est une réduction de 25 % du nombre des accidents du travail et la stabilisation du nombre de maladies professionnelles.

 

L'étude scientifique « Thermarthrose » menée par l'Association Française pour la Recherche Thermale (AFRETH) a été réalisée sur un panel de 462 patients dans plusieurs centres et stations. Elle a permis de mettre à jour « les effets bénéfiques d'un complément de soins thermo-minéraux dans le cadre d'un traitement classique de l'arthrose ». Ainsi, à 6 mois, plus de 50 % des patients ayant bénéficié de la double indication ont vu une très nette amélioration de leur état, notamment en termes de douleur et de fonction, soit 50 % de plus que chez les patients n'ayant reçu que leur traitement habituel. « Thermarthrose » a permis de valider une autre étude dite Cochin, réalisée à Vichy en 1993, qui montrait déjà que l'accompagnement thermo-minéral induit une amélioration significative de la douleur, avec un effet thérapeutique deux fois plus important chez les patients cumulant traitement classique et cure thermale. Le Dr Philippe Guérin, Médecin Conseil des établissements thermaux de Vichy sur l'arthrose, explique que « les soins utilisés dans le cadre d'un traitement de l'arthrose sont la rééducation en piscine, les bains et douches, les étuves, les applications de boue et les massages ». Les Thermes de Vichy permettent également de traiter les troubles du métabolisme et des pathologies souvent associées aux traitements ou aux conséquences de l'arthrose, comme les troubles de la sphère digestive (irritation oesophagienne, gastrique, colique) et la surcharge pondérale). « Le thermalisme doit se concevoir comme une éducation à la santé, en offrant une prévention et gestion du patrimoine vital » précise le Dr Guérin.